חומרים תרמופורמביליים רכים למדרסים – הבנה כימית, פיזיקלית וקלינית

מטרת הדף

מטרת הדף היא לעשות סדר אמיתי באחד התחומים המבלבלים בעולם המדרסים: חומרים שנראים דומים, מרגישים לעיתים דומים ביד, אך מתנהגים אחרת לחלוטין לאורך זמן. הדגש כאן הוא על מה החומר עשוי, איך הוא מיוצר, למה הוא מתנהג כך, ואיך זה משפיע בפועל על מדרס בכף הרגל.

קודם כול: מה זה Polyolefin Foam

שלושת החומרים – Plastazote, Evazote ו-Alveolen – שייכים למשפחה שנקראת Polyolefin Foams.
כלומר, קצפים המבוססים בעיקר על Polyethylene (PE), לעיתים עם תוספים בכמויות קטנות, וכמעט תמיד עם Cross-linking.

Polyolefin Foam איננו EVA, איננו PU, ואיננו “גומי”. זהו חומר שמטרתו המרכזית היא יציבות רכה: רכות מספקת למגע עם כף הרגל, אך עם שלד פנימי שמונע קריסה מהירה.

Plastazote – החומר הקליני הקלאסי

Plastazote הוא שם מסחרי של חברת Zotefoams, והוא מבוסס על Cross-linked Polyethylene (XLPE) מוקצף.

מבחינה כימית, Plastazote הוא כמעט PE “טהור”: אין בו אחוזי EVA משמעותיים, ואין בו מרכיבים ויסקו-אלסטיים. הרכות שלו אינה נובעת מגמישות כימית, אלא ממבנה קצף עם תאים סגורים ואוויר כלוא.

בגלל זה, Plastazote נחשב לחומר כימי-אינרטי מאוד. הוא אינו סופג לחות, אינו מגיב עם זיעה, אינו מתפרק בקלות, ואינו משנה תכונות במהירות. זהו חומר ש”לא עושה דרמה” – והוא בדיוק בגלל זה חומר מועדף בכף רגל בסיכון.

קלינית, Plastazote מתאים במיוחד למצבים שבהם העדיפות העליונה היא פיזור עומסים והגנה על העור, גם במחיר של פחות “תחושת נוחות” מיידית. הוא רך, אך לא אלסטי; נעים, אך לא “קופצני”. הדחיסה שלו קיימת, אך מתרחשת לאט ובהדרגה, ולכן ההתנהגות שלו צפויה.

Evazote – כשהוסיפו גמישות ל-PE

Evazote, גם הוא של Zotefoams, מבוסס על אותו עיקרון של Polyolefin מוקצף ומוצלב, אך כאן נכנס שינוי חשוב: תוספת מבוקרת של EVA בתוך שלד ה-PE.

מבחינה כימית, Evazote הוא Polyolefin Blend.
ה-PE נשאר השלד המבני, אך ה-EVA (בדרך כלל בטווחים נמוכים עד בינוניים, סדר גודל של כ-5–15%) משנה את האופי התחושתי של החומר.

המשמעות היא ש-Evazote מרגיש רך יותר מ-Plastazote, גמיש יותר במגע, ומסתגל טוב יותר למורפולוגיה של כף הרגל. יחד עם זאת, בגלל שה-EVA אינו המרכיב הדומיננטי, Evazote שומר על יציבות טובה בהרבה מ-EVA טהור.

קלינית, Evazote משמש לעיתים קרובות כאשר רוצים איזון: לא רק הגנה, אלא גם נוחות; לא רק יציבות, אלא גם התאמה. הוא נפוץ במדרסים פונקציונליים רכים-בינוניים, ובמדרסים לשימוש יומי ממושך.

Alveolen – הגישה ההנדסית האירופאית

Alveolen הוא שם מסחרי של חברת Sekisui Alveo, והוא מייצג גישה מעט שונה אך מאותה משפחה.

Alveolen מבוסס גם הוא על Cross-linked Polyolefin, אך עם שליטה מאוד מדויקת ב:

• צפיפות
• מבנה התאים
• דרגת ההצלבה

בחלק מגרסאות Alveolen אין כמעט EVA כלל, ובאחרות יש תוספת קטנה מאוד. הדגש אינו על “רכות נעימה”, אלא על התנהגות מכנית יציבה לאורך זמן.

לכן, Alveolen מרגיש לעיתים פחות נעים ביד מ-Evazote, אך מתגלה כחומר עמיד מאוד בשימוש ממושך, במיוחד במצבים של עמידה ארוכה, משקל גוף גבוה או צורך בשמירת גיאומטריה.

השוואה עקרונית בין שלושת החומרים (בלי טבלה)

Plastazote הוא הבסיסי והאינרטי ביותר: PE מוצלב כמעט ללא תוספים, עם מיקוד בהגנה ובפיזור עומסים.
Evazote מוסיף שכבה של גמישות באמצעות EVA, ולכן מספק תחושת נוחות גבוהה יותר תוך שמירה על שלד יציב.
Alveolen מדגיש הנדסת חומר ושליטה ארוכת טווח, לעיתים על חשבון נוחות מיידית.

שלושתם אינם EVA טהור, אינם PU, ואינם חומרים ויסקו-אלסטיים. ההבדל ביניהם הוא כמה גמישות מותרת בתוך שלד יציב.

מה זה PE, EVA, PU, PT – סדר במונחים

PE (Polyethylene) הוא הבסיס של כל החומרים הללו. זהו פולימר פשוט, אינרטי, יציב, שהרכות שלו מגיעה ממבנה קצף ולא מגמישות כימית.

EVA (Ethylene Vinyl Acetate) הוא קופולימר שבו אחוז ה-VA קובע את הרכות והאלסטיות. EVA טהור נעים מאוד אך נוטה לדחיסה ו-Creep.

PU (Polyurethane) הוא פולימר שונה לחלוטין. בגרסאות ויסקו-אלסטיות (כמו Poron) הוא בולע אנרגיה, אך אינו תרמופורמבילי באותה צורה ואינו שומר גיאומטריה.

PT / TPE / TPU הם אלסטומרים תרמופלסטיים. הם אינם קצפים קלאסיים כמו Polyolefin, אלא חומרים אלסטיים יותר, לעיתים “קופצניים”, ולעיתים משמשים בהדפסה תלת-ממדית.

חשוב להבין: Plastazote, Evazote ו-Alveolen אינם PU ואינם TPE. הם שייכים לעולם אחר – עולם של קצף יציב ומבוקר.

סיכום לימודי ברור

Plastazote, Evazote ו-Alveolen הם שלושה ביטויים שונים לאותה פילוסופיה חומרית: שימוש ב-Polyolefin מוצלב כדי לקבל רכות שאינה קורסת.
ההבדל ביניהם אינו “איכות”, אלא אופי: כמה גמישות, כמה נוחות מיידית, וכמה יציבות ארוכת טווח.

מי שמבין את החומרים האלה לעומק, מפסיק לבחור לפי שם מסחרי – ומתחיל לבחור לפי מה כף הרגל באמת צריכה.